Question 111

LA SIMULATION ET L’HYPOCRISIE

1. La simulation est-elle toujours un péché ? - 2. L’hypocrisie est-elle la même chose que la simulation ? - 3. Est-elle opposée à la vérité ? - 4. Est-elle un péché mortel ?

Article 1

La simulation est-elle toujours un péché ?

Objections : 1. Il semble que non. On lit en effet dans S. Luc (24, 28) que le Seigneur “ fit semblant d’aller plus loin ”. S. Ambroise dans son livre sur les Patriarches nous dit qu’Abraham “ parlait de façon captieuse à ses serviteurs lorsqu’il leur disait (Gn 22,5) : "Moi et l’enfant nous irons jusque-là bas, nous adorerons et nous reviendrons vers vous" ”. Mais “ faire semblant ” et “ parler de façon captieuse ” relèvent de la simulation. Or on ne peut attribuer un péché au Christ et à Abraham. Donc la simulation n’est pas toujours un péché.

2. Aucun péché n’est utile. Mais, dit S. Jérôme “ Jéhu, roi d’Israël, nous donne un exemple utile et imitable à l’occasion, lui qui a fait massacrer les prêtres de Baal en faisant semblant de vouloir adorer les idoles ” (2 R 10, 8). Et David prit le visage d’un fou devant Akish, roi de Gat (1 S 21, 13).

3. Le bien est le contraire du mal. Donc, s’il est mal de simuler le bien, il sera bien de simuler le mal.

4. On lit en Isaïe (3, 9) ce reproche : “ Ils étalent leur péché comme Sodome! Ils ne dissimulent pas. ” Mais dissimuler le péché relève de la simulation. Donc user de simulation n’est pas toujours un péché.

En sens contraire, sur le passage d’Isaïe (16, 14) “ Dans trois ans... ” la Glose explique : “ Si l’on compare deux maux, c’est un moindre mai de pécher ouvertement que de simuler la sainteté. ” Mais pécher ouvertement est toujours un péché. Donc la simulation est toujours un péché.

Réponse : Nous l’avons dit, la vertu de vérité fait que l’on se montre à l’extérieur, par des signes visibles, tel qu’on est. Or les signes extérieurs ne sont pas seulement des paroles, mais aussi des actes. De même qu’il est contraire à la vertu de vérité de parler contre sa pensée, ce qui est mentir; de même on s’oppose à la vérité en se montrant, par des signes qui sont des actes ou des choses, contrairement à ce qu’on est au fond, et c’est là ce qu’on appelle proprement la simulation. Aussi est-elle à proprement parler un mensonge constitué par ces signes extérieurs que sont les actions. Peu importe qu’on mente en paroles ou par tout autre fait, nous l’avons dit. Aussi, puisque tout mensonge est un péché, nous l’avons vu aussi, il s’ensuit que toute simulation est un péché.

Solutions : 1. Comme dit S. Augustin : “ Ce que nous figurons par nos actions n’est pas toujours mensonge. Il y a mensonge quand ce que nous figurons ne signifie rien; mais quand cela aboutit à une signification, c’est une figure de la vérité. ” Et il ajoute l’exemple des locutions figurées, dans lesquelles une chose est représentée sans que nous l’affirmions être telle en réalité. Mais nous la proposons comme la figure d’autre chose que nous voulons affirmer. C’est ainsi que notre Seigneur “ fit semblant d’aller plus loin ”, parce qu’il donna à sa démarche l’allure de quelqu’un qui veut aller plus loin, pour signifier de façon figurée qu’il était loin de la foi des deux disciples, d’après S. Grégoire ; ou bien, d’après S. Augustin, parce que, lui qui allait partir loin en montant au ciel, il était comme retenu sur terre par leur hospitalité.

Abraham aussi a parlé en figure. Aussi S. Ambroise dit-il de lui : “ Il prophétisa ce qu’il ignorait. Car il se disposait à revenir lui-même, après avoir immolé son fils; mais par sa bouche le Seigneur annonça ce qu’il préparait. ” Donc, ni jésus ni Abraham n’ont usé de simulation.

2. S. Jérôme prend le mot simulation au sens large de n’importe quelle feinte. Celle de David fut une fiction figurative, comme la Glose l’explique sur le titre du Psaume (34) - “ Je bénirai le Seigneur en tout temps. ” Quant à la simulation de Jéhu, il n’est pas nécessaire de l’excuser de mensonge ou de péché, car lui-même fut un mauvais roi qui ne se détourna pas de l’idolâtrie de Jéroboam. Cependant il est loué et il reçoit de Dieu une récompense temporelle non pour sa simulation, mais pour son zèle à détruire le culte de Baal.

3. Certains affirment que nul ne peut faire semblant d’être mauvais, car nul ne se fait passer pour mauvais par des œuvres bonnes ; et si l’on fait des œuvres mauvaises, c’est qu’on est mauvais. Mais cet argument ne porte pas, car on peut faire semblant d’être mauvais par des œuvres qui ne sont pas mauvaises en soi, mais qui ont une apparence de mal.

Cependant la simulation est en elle-même un mal à titre de mensonge comme à titre de scandale. Bien qu’elle rende mauvais le simulateur, ce n’est pas le mal qu’il simule qui le rend mauvais. Et parce que la simulation est mauvaise par elle-même, ce n’est pas en raison de ce qu’elle simule : qu’elle simule le bien ou le mal, elle est un péché.

4. On ment en paroles quand on signifie ce qui n’est pas, mais non quand on tait ce qui est, chose parfois permise. De même on simule quand, par des signes extérieurs tels que des actions ou des choses, on signifie quelque chose qui n’est pas, mais non si l’on omet de signifier ce qui est. C’est ainsi qu’il faut comprendre ce que S. Jérôme dit au même endroits : “ Le second remède après le naufrage, c’est de dissimuler son péché ” pour qu’il ne scandalise pas autrui.

Article 2

L’hypocrisie est-elle la même chose que la simulation ?

Objections : 1. Il semble que non. Car la simulation consiste en un mensonge par action. Mais il peut y avoir hypocrisie même si l’on montre extérieurement ce que l’on fait intérieurement, selon cette parole évangélique (Mt 6, 2) : “ Quand tu fais l’aumône, ne le fais pas claironner devant toi, comme font les hypocrites. ”

2. S. Grégoire nous dit : “ Il y a des gens qui portent l’habit de la sainteté et qui n’ont pas le mérite de la perfection. Il ne faut aucunement les traiter d’hypocrites, parce que pécher par faiblesse est autre chose que pécher par malice. ” Mais ceux qui portent l’habit extérieur de la sainteté et n’ont pas le mérite de la perfection sont des simulateurs parce que l’habit extérieur de la sainteté signifie les œuvres de perfection. Donc la simulation n’est pas identique à l’hypocrisie.

3. L’hypocrisie ne consiste que dans l’intention, car, au sujet des hypocrites le Seigneur dit (Mt 23, 5) : “ Ils font toutes leurs actions pour être vus des hommes. ” Et S. Grégoire : “ Ils ne considèrent jamais ce qu’ils doivent faire, mais la manière de faire n’importe quoi pour plaire aux hommes. ” Tandis que la simulation ne consiste pas dans l’intention seulement, mais dans l’action extérieure. Aussi sur Job (36, 13 Vg) : “ Les simulateurs et les rusés provoquent la colère de Dieu ”, la Glose dit-elle : “ Le simulateur simule une chose et en fait une autre ; il affiche la chasteté et il s’abandonne à la luxure; il exhibe la pauvreté et il remplit sa bourse. ”

En sens contraire, Isidore dit, dans ses Étymologies : “ Le mot grec hypocrite se traduit en latin simulator, puisque celui qui est mauvais au-dedans se montre bon à l’extérieur, car hypo signifie "faux", et crisis, "jugement" ”.

Réponse : Comme le dit Isidore au même endroit “ le mot "hypocrite" a pour origine l’apparence de ceux qui se produisent dans les spectacles avec des masques qui distinguaient par leur diversité les personnages représentés, hommes ou femmes, pour créer l’illusion chez les spectateurs de ces jeux. ” Ce qui fait dire à S. Augustin : “ De même que les comédiens (hypocritae) simulent d’autres personnages, jouent le rôle de celui qu’ils ne sont pas (car l’acteur qui joue Agamemnon ne l’est pas vraiment, mais le simule) - de même, dans l’Église et dans toute la vie, tout homme, qui veut se faire prendre pour ce qu’il n’est pas, est un hypocrite (hypocrite) : il simule la justice, il ne la pratique pas. ” Ainsi faut-il dire que l’hypocrisie est une simulation; non pas n’importe laquelle, mais seulement celle où l’on simule un autre personnage, par exemple lorsqu’un pécheur simule le personnage de l’homme juste.

Solutions : 1. Par nature l’œuvre extérieure signifie l’intention. Donc, lorsqu’en accomplissant de bonnes œuvres qui, par leur caractère, contribuent au culte de Dieu, on cherche à plaire non à Dieu mais aux hommes, on simule une intention droite que l’on n’a pas. Aussi S. Grégoire dit-il : “ Les hypocrites font servir les choses de Dieu à l’intérêt du siècle car, par les œuvres saintes qu’ils affichent, ils ne cherchent pas à convertir les hommes, mais à jouir de la popularité. ” Ainsi, ils simulent mensongèrement une intention droite qu’ils n’ont pas, bien qu’ils ne simulent pas la bonne œuvre qu’ils accomplissent.

2. L’habit de sainteté, religieux ou clérical, signifie un état qui oblige aux œuvres de perfection. C’est pourquoi si celui qui prend cet habit dans l’intention d’entrer dans l’état de perfection, en déchoit par faiblesse, il n’est pas simulateur ou hypocrite, parce qu’il n’est pas tenu de manifester son péché en quittant l’habit de sainteté. Il serait hypocrite et simulateur s’il avait pris cet habit afin de s’afficher comme un homme juste.

3. La simulation, comme le mensonge, comporte deux éléments : l’un est le signe, l’autre la réalité signée. Dans l’hypocrisie, c’est l’intention mauvaise qui est envisagée comme la réalité signifiée, laquelle ne correspond pas au signe. Mais dans toute espèce de simulation et de mensonge, ce sont les réalités extérieures, paroles, actions et tout ce qui tombe sous le sens, qui sont envisagés comme signes.

Article 3

L’hypocrisie est-elle opposée à la vertu de vérité ?

Objections : 1. Il apparaît que non. Car dans la simulation ou hypocrisie, il y a le signe et la réalité signifiée. Mais quant à ces deux termes, elle ne paraît pas s’opposer à une vertu spéciale, car l’hypocrisie simule toutes les vertus, et par toutes leurs œuvres, comme le jeûne, la prière et l’aumône, d’après S. Matthieu (6). Donc l’hypocrisie ne s’oppose pas spécialement à la vertu de vérité.

2. Toute simulation procède d’une tromperie, si bien qu’elle s’oppose à la simplicité. Or la tromperie s’oppose à la prudence, nous l’avons montré. Donc l’hypocrisie, qui s’identifie à la simulation, ne s’oppose pas à la vertu de vérité, mais plutôt à la prudence ou à la simplicité.

3. En morale, l’espèce est déterminée par la fin. Or la fin de l’hypocrisie est d’obtenir du profit ou de la vaine gloire. Aussi sur ce texte de job (27, 8 Vg) : “ Quel est l’espoir de l’hypocrite, s’il est un voleur cupide... ” la Glose dit-elle : “ L’hypocrite, appelé en latin simulateur, est un voleur cupide puisque, en continuant une vie d’injustice, il désire être vénéré pour sa sainteté, si bien qu’il dérobe une louange qui ne lui appartient pas. ” Donc, puisque la cupidité et la vaine gloire ne s’opposent pas directement à la vertu de vérité, il apparaît qu’il en va de même pour la simulation ou hypocrisie.

En sens contraire, il y a que toute simulation est un mensonge, comme nous l’avons dit à l’article 1. Or le mensonge s’oppose directement à la vertu de vérité. Donc aussi la simulation ou hypocrisie.

Réponse : Selon Aristote la contrariété est une opposition selon la forme, laquelle spécifie une réalité. C’est pourquoi la simulation ou hypocrisie peut être opposée à une vertu de deux façons : directe ou indirecte. Son opposition ou sa contrariété directe est à considérer selon l’espèce même de l’acte, qui lui vient de son objet propre. Aussi, puisque l’hypocrisie est une simulation par laquelle on feint un personnage que l’on n’est pas, comme nous venons de le dire à l’article précédent, il s’ensuit qu’elle s’oppose directement à la vérité “ par laquelle on se montre dans sa vie et dans ses paroles, tel qu’on est ”, dit Aristote.

Quant à l’opposition ou contrariété indirecte, elle peut être considérée selon n’importe quel accident : par exemple selon une fin éloignée, ou selon un des instruments de l’acte, etc.

Solutions : 1. Lorsque l’hypocrite simule une vertu, il la prend pour fin non pas d’une manière réelle, comme celui qui veut posséder cette vertu, mais selon l’apparence, comme celui qui veut paraître la posséder. De ce fait, il ne s’oppose pas à cette vertu, mais à la vérité en tant qu’il veut tromper les hommes au sujet de cette vertu. Quant aux œuvres de cette vertu il ne les assume pas comme visées par lui, mais à titre d’instruments, comme des signes de cette vertu. Tout cela ne lui donne pas une opposition directe à cette vertu.

2. Comme on l’a dit antérieurement, ce qui s’oppose directement à la prudence, c’est la ruse dont le rôle est de découvrir certaines voies apparentes, mais non réelles, pour arriver à ses fins. Or la ruse atteint son but propre en paroles par la tromperie, en action par la fraude. Et le rapport de la ruse à l’égard de la prudence se retrouve dans la tromperie et la fraude à l’égard de la simplicité.

Or la tromperie ou la fraude a pour but premier de tromper et parfois, secondairement, de nuire. Aussi appartient-il directement à la simplicité de se garder de la tromperie. Et ainsi, comme on l’a dit plus haut, la simplicité est une vertu identique à celle de vérité ; elle n’en diffère que pour la raison, parce qu’on parle de vérité selon que les signes concordent avec les réalités signifiées, et l’on parle de simplicité selon qu’on ne poursuit pas des buts divergents en recherchent intérieurement autre chose que ce que l’on paraît poursuivre.

3. Le profit et la gloire sont les fins éloignées du simulateur comme du menteur. Aussi ne trouve-t-il pas sa signification dans ces fins-là, mais dans sa fin prochaine, qui est de se montrer autre qu’il n’est. Aussi arrive-t-il que certain simule de grandes choses à son propre sujet, sans autre but que le plaisir de feindre, comme le dit Aristote, et comme nous l’avons dit plus haut, à propos du mensonge.

Article 4

L’hypocrisie est-elle toujours péché mortel ?

Objections : 1. Il semble bien. Car S. Jérôme, dans sa glose d’Isaïe (16, 14) dit : “ Si l’on compare deux maux, c’est un moindre mal de pécher ouvertement que de simuler la sainteté. ” Et sur Job (1, 21 Vg) : “ Comme Dieu en a décidé... ” la Glose affirme que “ la justice simulée n’est plus la justice, mais double péché ”. Et sur ce verset des Lamentations (4, 6) : “ La faute de mon peuple a surpassé le péché de Sodome ”, elle explique : “ On plaint les crimes de l’âme tombée dans l’hypocrisie et dont le péché est plus grand que celui de Sodome. ” Mais les péchés de Sodome sont des péchés mortels. Donc l’hypocrisie aussi.

2. S. Grégoire dit que l’hypocrisie est un péché de malice. Mais celui-ci est le plus grave de tous, car il relève du péché contre le Saint-Esprit.

3. Nul ne mérite d’encourir la colère de Dieu et d’être privé de le voir, sinon à cause du péché mortel. Mais par l’hypocrisie on mérite la colère de Dieu selon Job (36, 13 Vg) : “ Les simulateurs et les rusés provoquent la colère de Dieu. ” En outre l’hypocrite est privé de voir Dieu, selon Job (13, 16 Vg) : “ Aucun hypocrite ne paraîtra en sa présence. ” Donc l’hypocrisie est toujours péché mortel.

En sens contraire, 1. nous savons que l’hypocrisie est un mensonge en action, puisqu’elle est une simulation. Or tout mensonge en parole n’est pas péché mortel. De même pour l’hypocrisie.

2. L’hypocrite cherche à paraître bon. Mais cela ne s’oppose pas à la charité. Donc l’hypocrisie n’est pas de soi péché mortel.

3. L’hypocrisie naît de la vaine gloire, selon S. Grégoire. Mais celle-ci n’est pas toujours péché mortel. Donc l’hypocrisie non plus.

Réponse : Il y a deux éléments dans l’hypocrisie : le manque de sainteté et la simulation. Donc si l’on appelle hypocrite celui dont l’intention se porte sur l’un et l’autre, c’est-à-dire celui qui ne se soucie pas d’être saint, mais seulement de le paraître, ce qui est le sens habituel de la Sainte Écriture, alors il est évident qu’il y a péché mortel. Car nul n’est totalement privé de sainteté sinon par le péché mortel.

Mais si l’on appelle hypocrite celui qui veut simuler la sainteté dont il est éloigné par le péché mortel, alors, malgré son état de péché mortel, d’où le manque de sainteté dans sa vie, sa simulation ne sera pas toujours péché mortel de sa part, mais parfois péché véniel. Cette différence vient de la fin qu’il se propose. Si elle est incompatible avec l’amour de Dieu ou du prochain, il y aura péché mortel, par exemple s’il simule la sainteté pour répandre de fausses doctrines, ou pour obtenir, quoique indigne, une dignité ecclésiastique, ou d’autres biens temporels qu’il s’est fixés comme fin. Mais si la fin visée n’est pas incompatible avec la charité, il y aura péché véniel, par exemple chez celui qui met tout son plaisir à feindre, et dont Aristote dit qu’il “ apparaît plus vain que mauvais ”. Car le même discernement s’applique au mensonge et à la simulation.

Mais il arrive quelquefois qu’on simule la perfection de la sainteté, perfection qui n’est pas nécessaire au salut. Et une telle simulation n’est pas toujours péché mortel, ni accompagnée de péché mortel.

Solutions : Et tout cela donne la réponse aux Objections.